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“要所有学生都有机会发掘神所赐的潜能”

目前，迪沃斯已正式就任教育部长一月余，美国公众对她的关注并未降温，她的每条脸书信息下面都会有数千条毁誉参半的回应。至于她未来在教育领域会有何作为，听她本人的现身说法或许更有意义。

针对“公共教育私有化”的批评，迪沃斯曾表示，她并不反对公共教育，但是引入更多来自其他学校的竞争之后，“所有的学校将会变得更好”。

此前，《慈善家》杂志专访了迪沃斯，在诉诸文字时以“改革家”称呼她。这篇文章中详细记录了迪沃斯的教育理念。

首当其冲的是学校选择制度。迪沃斯表示自己对该制度的推进“一直都不太乐观”。如今，有17个州和哥伦比亚特区有33个公共投资但可供私人选择的项目，其中涵盖了大概25万名学生。不过，这项运动正在加速。去年，这类学生人数增长了大概4万名。“各种迹象迫使人们注意到，传统公立学校并不成功。事实上，我们应该说得更明确一点，许多情况表明，这些学校正在走向失败。这一现实帮助人们对一度被认为激进的改革开始持开放态度，这些改革包括教育券、税收抵免，以及教育储蓄账户等项目。”

迪沃斯参与进这些所谓“激进运动”的过程并非偶然促就，最初起因于她自己的孩子到了上学年龄时他们夫妇面对的问题。当时他们先拜访了博特之家基督教学校(Potter’s House Christian School)，该校在过去三十多年里一直服事大激流城的许多低收入家庭。“当我们到了这所学校，看到家长们正在尽力为孩子们营造一种安全的环境，大家正在其中学习，而整个氛围中只有好奇的电流，还有彼此之间的爱。”迪沃斯回忆说。

他们回到家里就开始“思考看到的一切”，并希望再次前往访问。随后，他们开始支持这所学校的发展，并且更广泛而又深入地参与到了教育事业中。

迪沃斯在采访中认为自己最大的成功尝试是“税收抵免的奖学金项目”，这同样是在美国引发争议的举措。她认为该项目保证了一些家庭可以将孩子们送到自己选择而不是被分派的学校。她说，目前，这一项目每年可以服务近百万名学生。

在所有教育改革战略中，迪沃斯坦言自己“最关注的是教育选择”。“我们现在正在做的一项工作是拆毁一种思维定式，就是打破按照家庭住址邮编来指派孩子入学的方式。我们在促进尽可能多的自由选择方案来替代，一个长期考虑的趋势就是技术。”她认为通过专门的学校建设来实现教育平等的趋势应尽量遏制，并认为“在正确的法律框架内，自由最终将会对我们孩子的教育是健康的”。

就时下渐兴的数字化学习和混合式学习等方式，迪沃斯认为，每个家长都知道孩子们接受新鲜事物的速度有多快。如果不接纳它并使用它来帮助孩子们在任何可能的路径上发掘潜能，是不合理的。“我对目前的高中教育方式感到郁闷，”她说，“当你明明知道有一些方法可以使学习乐在其中，却偏偏要坐听一场索然无味的讲座，那是怎样难熬的过程?我难以想象。”

她认为，“在家教育(homeschooling)代表着另外一种完美的合理教育选择”，因为一直以来，家长们养育了自己的孩子，却无力改变他们被分配到指定学校的命运。在家教育在某种程度上弥补了这一点，家长们对孩子们的教育有了更多掌控力。

在她看来，特许学校则是另外一种非常合理的选择。早在几年前，她有一天问丈夫：“你为什么不把自己对飞行和教育的两种热爱结合起来呢?你可以开一所航空学校!”不料，这样一次聊天之后不久，就诞生了西密歇根学院，这是一所位于大激流城杰拉尔德福特机场的特许高中。

采访最后，迪沃斯表达了自己对整个教育改革的期待：“希望所有的家长，不管他们的家庭邮编是什么，都有机会为自己的孩子们选择最好的教育。要让所有的学生都有机会开掘并使用神所赐的潜能。”

何为“神的国度”？

2001年，迪沃斯加入教育行动主义和改革力行列，旨在“推动神的国度扩张”。在当年的一次采访中，她还表示要“改变我们国家现存的教育制度，以便从长远来看，我们会拥有一个更伟大的神的国度。”

有一条由基督徒慈善家们录于2001年的音频被《政客》杂志披露，其中迪沃斯夫妇分享了来自加尔文主义传统的基督教世界观。“我们盼望不断推动神的国度扩张，以对抗我们生活在其中的当下文化，而不要仅仅待在我们自己的安全区域内。”迪沃斯说。

此后至今，她一再公开表达这一观点。这引发了一部分人的强烈批评，认为她要将宗教信仰带入课堂;同时也赢得了另一部分支持者的高度赞扬，期望她能够开展传统基督教价值观方面的教育，让孩子从小受益，不偏离轨迹。

针对迪沃斯的个人信仰，《盐湖城论坛报》发表了题为《迪沃斯：从五个信仰事实了解新教育部长》的文章，其中提到她的改革宗传统、资助教会学校等。根据此文，福音派对迪沃斯担任教育部长的支持态度不一。有些加尔文学院校友公开支持迪沃斯的提名，类似的还有伊利诺斯州家庭研究所。但也有基督徒表达了对该提名的反对。有超过2700名加尔文派校友签署了一份请愿书，来反对迪沃斯的提名，因为他们不相信她有资格担任该职：她从未从事过教育工作，对公共教育没有强有力的支持。

多尔特学院名誉退休教授詹姆斯•凯尔文•沙普，于2017年1月19日为《基督教世纪》(The Christian Century)杂志撰文《贝西•迪沃斯与国度》，提出“我想知道我和特朗普提名的新教育部长眼中神的国度是否一样”。

沙普开门见山地解释了自己撰写此文的原因，就是大多数身边人都在问他如何看待《琼斯母亲》(Mother Jones)这份左翼杂志的文章。而他本人并不喜欢“保守的新教派”这种说法。

沙普口中的文章是一篇专题式的长文，题目是《迪沃斯想要利用美国的学校去建立“神的国度”》，作者克里斯蒂娜•利兹加在之后的引言写道：“众所周知，特朗普选择的教育部长要穷尽一生努力终结公共教育。”文中，利兹加将迪沃斯所在改革宗教会描述为“一个鲜为人知的保守的荷兰加尔文主义教派”，她认为，迪沃斯的教育理念来自于她的出身，她正在通过教育私有化和模糊政教分离边界等方式来实现“神的国度”。

利兹加的采访中，也引用了一位和迪沃斯同教会的75岁商人兰廷(Lanting)的观点。兰廷认为，迪沃斯并不反对公共教育，“她只是认为特许学校和私立学校能够引导一种更好的教育方式。而她和丈夫同样也为公立学校进行过投资。”另外，和迪沃斯一样，兰廷起初都并不支持特朗普，但是，“和希拉里相比，特朗普更有可能将基督带入这个世界。”

在沙普看来，利兹加的想法过于幼稚，因为她认为迪沃斯口中“神的国度”就是要把美国变成一个“基督化国家”，进而所有美国人都有可能成为《女仆的故事》中的一个角色。沙普写到：“或许我是错误的，但我认为迪沃斯的意思和真正的国度应该不同，我倾向于认为这里的国度和‘基督化国家’并无关联。”

“对我而言，神的国度这个短语意味着狮子与羊群同卧的日子。”沙普认为，利兹加错误地理解了迪沃斯，“当迪沃斯说到神的国度时，我的第一反应是，她说的是掌管所有生活主权的神，而不是要美国改旗易帜的神。”

《盐湖城论坛报》的上述文章称，迪沃斯的观点并不涉及“神权政治”，而更多是和“以服务为导向的事业愿景”。这对夫妻以及支配他们的世界观，是要成为这个世界的一部分，并非和世界分裂;他们要采取更系统化的举措来落实这些想法;要“推动整个教育领域有更好的表现”。

沙普在文末引用了改革宗教会(CRC)对国度的定义：“和地上的国度不同，神的国度没有边界，并不受地理位置局限，同样也不会简化为宗教事务。我们提到神的国度，意味着神的主权和法度，神的影响所及之范围。我们相信神的灵在所有受造物中间拓展祂的道。”

“我想我知道迪沃斯被教导的，但是我还不知道她所信的是什么。”沙普文章的最后一句话意味深长。