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2月9日，美国新任教育部长贝西•迪沃斯(Betsy DeVos)召开了第一次教育部全体会议。会议结束，她就在个人脸书发了一条配图信息：“我第一次参加了教育部工作会议!能够率领这样一支了不起的团队，我不胜荣幸。”

“我表达了对他们工作的赞赏，也分享了我的目标：确保我们拥有世界上最具有创新性，以学生为中心的公共教育制度。”刚过完59岁生日一个月的迪沃斯，还在信息中简单透露了自己在此次会议中传递给新同事们的主要内容。早在2016年11月23日，迪沃斯被特朗普提名为下一届教育部长时，她就直言不讳地批评说：“当下教育部的现状实在让人难以接受。”并表示：“我很荣幸能够与新当选总统一道工作，并根据他的愿景将美国教育再度变得伟大。”

随后，她走进自己的办公室，又不无幽默地发了一条配着办公室内部照片的微博：“第一天的工作一切就绪，但这仅仅是我们整装待发的入门阶段。现在的问题是，我到哪里找到铅笔?”

从亿万富商的女儿到教会长老

1958年1月8日，迪沃斯出生在密歇根州的荷兰镇，父亲埃德加•普林斯和母亲艾尔莎•普林斯为她取名伊丽莎白•普林斯。她这对均为荷兰血统的父母，当时已经是拥有亿万身家的企业家，埃德加是普林斯公司的创始人。她的弟弟埃里克•普林斯是前美国海军“海豹”指挥官，并创办了美国黑水公司。

迪沃斯曾就读于荷兰镇基督教高中，这所拥有上百年历史的私立学校公开宣告的使命是：“装备思想，培育心灵，将世界转向耶稣基督。”为此，其致力于培养学生们“在学术上有储备，在圣经学习上有见识，在灵性上不断成长”。在一个综合性学习社区和灵性丰富的环境中，“学生们能够为基督而活，彼此相爱，服事这个世界，进而将世界转向耶稣基督。”

该校官网首页引用“玫瑰园之父”(Rose Park Parent)的话作为治校格言：“我的孩子们把自己看作我们那位大君王的独特创造，他们各自都是独立的人，而不是嵌在板凳里的一个数字。”

高中毕业后，迪沃斯入读大激流城的加尔文学院，获得工商管理和政治学学士学位。该校同样是一所私立大学，其宗旨是“帮助学生成为基督在这个世界的新代表”，同时其官网声称，在该校学习，“将拓宽你的世界观，并成为神的国度里一名更好的子民。”而学校全体优秀的基督徒教职人员将“与你同行，以确保你在世界里找到神为你铺就的道路”。

伴随迪沃斯一路成长的一个重要身份，就是北美改革宗基督教会成员。她后来委身于大激流城火星山圣经教会，一间不分宗派的福音性教会，并于几年前被按立为长老。

前富勒神学院院长理查德•穆伍曾经和迪沃斯同在一个委员会共事过，他表示，迪沃斯受新加尔文神学家亚伯拉罕•凯波尔影响较大，后者是前荷兰首相，是基督教民主政治思想的奠基人，其最著名的一句话是：“在人的整个生命中，唯独基督有完全的主权;没有一寸土地不是属于祂的，人都不能说：这是我的!”。

关于同性恋婚姻，迪沃斯的反对态度一直很坚决，她和丈夫均坚决支持新总统特朗普推翻奥巴马于去年五月推行的“跨性别厕所令”。

迪沃斯的丈夫迪克•迪沃斯同样是一名基督徒，持保守立场，同样是亿万富豪的家族继承人。他于1993-2002年间执掌父母的安利公司。其父亲理查德•迪沃斯，是这家直销公司的联合创始人，并且是NBA奥兰多魔术队的投资人。2016年，理查德以51亿美元净资产，位列美国富豪排行榜第88位。

“我是一名捍卫底层利益的斗士”

24岁那年，迪沃斯加入密歇根共和党，彼时是一名地方选区代表。十年后即成为密歇根共和党全国委员会委员，并且在1996-2000年间担任密歇根共和党主席，连任两届。

2004年，迪沃斯成功连任后，《兰辛州日报》即发文，将她描述为“詹妮弗•格兰霍尔姆市长执政期间的‘政治斗牛犬’(a political pit bull)”，并称如果迪沃斯不是格兰霍尔姆“最糟糕的噩梦”，那也是“最挥之不去的梦魇”。同年，《密歇根州内政治通讯》主编、前共和党州参议员比尔•巴伦杰，将迪沃斯称为“一名优秀的幕后组织者和一个出色的资金筹集人”，同时还是“共和党核心议题的忠实信徒，以至于没有一个人会怀疑她的立场”。

其实，迪沃斯曾于2000年因各种原因辞去密歇根共和党主席职务，并于同年表示：“很显然，我从来都不是一枚橡皮图章，我是一名捍卫底层利益的斗士，人云亦云当然不是我的强项。”三年后，她以全票再度成功当选。

维基百科综合各种媒体报道，除了将迪沃斯定位为“基督徒、商人和政治家”之外，还有一个身份就是“慈善家”。2015年，迪沃斯家庭基金在福布斯慈善排行榜上位列第24。该基金启动于1989年。

据迪沃斯家庭基金的网站介绍，其成立是基于信仰(Faith)，主要“聚焦于培养领导力，促进五个领域的改革和财务支持”，排在五个领域之首的是教育，其次是社区、艺术、司法和领导力。截至目前，该基金为基督教学校、福音机构等资助了大量资金。其中，1999-2014年间，共捐款1亿美元，其中一半用于基督教组织。

有关教育方面的捐赠，该基金自1999年至2014年间曾支持私立基督教学校约860万美元，特许学校约520万美元，公立学校59750美元。有包括239万美元的专项捐赠资金投给了大激流城基督教高中协会，有65.2万美元用于资助艾达基督教学校，还有45.8万美元用于资助荷兰基督教学校。

争议空前的教育部长提名

2017年2月10日，迪沃斯在脸书发完入职消息的第二天，就启程前往访问杰弗逊学院，这是一所位于华盛顿大区西南部的公立高中。这也是她就职教育部长后首次在公立学校公开露面。结果，现场出现了许多抗议者试图阻止她进入学校。迪沃斯最终由侧门进入。

早在去年特朗普提名迪沃斯的消息发出后第一时间，来自教师工会等的质疑声和学校选择(school choice)支持者们等的称赞声旋即炸开，形成了鲜明对立，从而使她成为本届政府班子中最受争议的人选。

《底特律自由新闻报》编辑斯蒂芬•亨德森针对迪沃斯的提名表达了忧虑，写道：“迪沃斯不是一名教育者，或者一名教育领袖。”《纽约客》的瑞贝卡•麦德则质疑密歇根特许学校体系的有效性，而该体系恰恰是迪沃斯一贯支持的。她对私立学校和特许学校的支持态度是教师工会强烈反对她的关键理由。

兰迪•温加滕是美国教师联合会会长，他称迪沃斯是美国内阁设立教育部长职务以来“最意识形态化并且最敌对公共教育的提名”。美国公民自由联盟密歇根分部和密歇根民主党一致反对迪沃斯的提名。

据美国有线电视新闻网一则题为《为什么迪沃斯……不受欢迎?》的报道，德沃斯的子女从未在公立学校就学。文章援引美国公民自由联盟的话称，迪沃斯的政策主张可能为公立学校带来负面影响。同时，舆论担心德沃斯本人保守主义色彩和宗教意识浓厚，或会扰乱政教分离的美国教育大原则。

迪沃斯相信，美国的教育应当向以营利为目的的特许学校开放。她表示，教育如果是“一个封闭的系统，一个封闭的产业，一个封闭的市场。处于垄断状态，结局是死路一条。”她相信，开放教育市场将为父母们提供更多选择。该观点被批评者称为将美国公共教育体系私有化的驱动器。

众所周知，迪沃斯是“教育券的强烈支持者”，这项制度将允许学生们以公共资金进入私立学校。《纽约时报》称，“再难找到一个人比迪沃斯更有热情地致力于鼓吹将公共资金从传统的公立学校转移的思想。”

就在这些反对声“火线全开”之际，有一天，“华盛顿的天还未破晓，”鲍伊尔公共事务中心合伙人詹姆斯•A•鲍伊尔就“睡意全无”，因为“有一些事情一直折磨得我只想一吐为快”。于是，他迅速写了一篇题为《为何支持迪沃斯?》的文章，直抒己见：“我相信迪沃斯能够帮助孩子们成功，她代表着公共舆论中的最佳路径，而那些围绕她的喧嚣的批评者却完全不掌握要领。”

“我还认同迪沃斯的一点就是，单一的学习模式并不能满足每个孩子的需要”，鲍伊尔在文中认为，包括磁铁学校、虚拟学校、特许学校、在家教育、宗教学校，以及其他任何形式在内的多元化学校形式的存在，显然是一件好事。太多的父母本该拥有更多选择权，但是却没有充分的选择范围，加上收入原因，导致他们无法为孩子选择最好的受教育环境。

前总统候选人杰布•布什和米特•罗姆尼则表示对迪沃斯的提名是一次“令人瞩目的提名”和“明智的选择”。共和党参议员本•赛斯认为迪沃斯“已经使一项事业脱颖而出并变得强大，并且使其与那些通常被华盛顿遗忘的穷孩子的切身利益联结起来”。《芝加哥论坛报》的视点版面上有文章称：“迪沃斯有助于领导一场全国性的战役，以扩大孩子们的受教育机会。”

针对迪沃斯的提名确认听证会原定于2017年1月10日进行，但是应政府伦理办公室的要求推迟了一周，原因是该办公室提出需要更多时间来评估她的财务信息状况。2017年1月17日，参议院就教育等部门人选举行了听证会，一共持续了三个半小时，其间“很快就变得白热化，并演变成为一场党派辩论”。民主党参议员针对迪沃斯的财产直言不讳地提出了几个问题，其中包括质疑她的家族向“大老党”(共和党别称)的政治资助等事宜，并质问她本人是否有过财政援助和助学贷款经历。在听证会上，迪沃斯指出，鉴于灰熊所产生的威胁，学校可以拥有枪支，此建议引发了媒体普遍关注。

2月7日，经过数小时“拉锯战”，美国国会参议院以51比50的投票结果通过了特朗普对迪沃斯的提名。令外界哗然的是，打破僵局的最关键一票来自副总统迈克•彭斯，这是美国国会首次出现需要动用在任副总统投票通过内阁人选的局面。