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1911年辛亥革命后，西学东渐，洛克菲勒基金会资助中国发展现代医疗事业，西医逐渐成为中国城市医疗服务的主流。但在农村地区，人们还是无法得到西医治疗，婴儿死亡率居高不下。

石美玉为此开始了一项计划：向农村派遣“福音护士”。她也被称为是“中国最早制定计划把现代医疗服务送到农村的人”。她向毗邻九江的湖北黄梅、安徽太湖的农村地区派遣护士建立诊所，由实习医生定期下乡巡回医疗，提供发放药品、接种疫苗、难产接生等基本医疗服务。石美玉经常带领学生一起深入农村，上门接生和诊治病人。

除了医院护理，石美玉也很重视公共卫生护理，经常组织护士到社区传播公共卫生知识。1915年到1920年，她在城乡地区举办公共卫生讲座，内容包括结核病预防、鼠疫预防、消灭蚊蝇、妇女产前保健、婴儿喂养指导、预防接种、关注家庭卫生和环境卫生等。她每周一次到教会日校授课，据说最多时大约有800名妇女参加。

今天，社区护理已经成为社区卫生保健的重要组成部分，而一个世纪前，石美玉为之进行的探索具有前瞻性意义。她是我国早期护理专业的奠基者和先行人。

“钱会有的，主会赐予我们的”

石美玉热心教会的福音事工，为教会和社会培养本土的基督教领袖。1918年8月19日，她和余日举、陈维屏、诚静怡、胡素贞、蔡苏娟等7人，在庐山牯岭组成了中华国内布道会，这是华人第一个布道组织。

1920年，由于受当时盛行的自由神学影响，卫理公会的信仰越来越倾向“现代派”，而石美玉旗帜鲜明地保持“基要派”立场，不愿妥协。最后，她与美国女传教士胡遵理辞去了卫理公会的职务，告别开办了25年的但福德医院，前往上海创办了伯特利宣教会。

伯特利宣教会由伯特利神学院、伯特利医院、伯特利护士学校组成。后来还建立了孤儿院，而且创办了一份刊物《圣洁指南》。伯特利中小学校长和院长最早由计志文牧师担任，太平洋战争爆发后，由林道亮牧师接任。

据林牧师回忆，由于美国那边的募款中断，上海当地的基督教徒和慈善家的捐助十分有限。在那几年里，他带领着伯特利的教职职工，节衣缩食，勉强维持着二三百人的衣食生计，使大家在长达四年多的时间里免于冻馁。

同样，伯特利医院初创阶段也相当艰辛，医院的地址位于外交部一位部长的老房子里，那里因为长期“被鬼和老鼠占据”，没有人敢住。石美玉通过不断募捐来改善医院设施，培训福音护士，为缺医少药的农村地区提供基本的医疗服务。

募款时她常常身无分文，于是就默默祈祷：“钱会有的，主会赐予我们的。”结果多次经历有支持者意外送来了支票，为此她格外感恩。

1925年，中华妇女节制联谊会在上海成立，石美玉任第一届主席。该会是世界基督教妇女节制会的分支机构，以节制烟酒、女性解放、兴办慈善等三大事业为宗旨，反对蓄婢、纳妾、缠足、束胸等各种恶习，提出女性维权、女性参政、女性经济独立、女性婚姻自由平等多项主张，为女性在家庭及公共事务中发挥作用搭建了平台。

1928年，国民政府下令，所有教会学校的负责人必须由中国人担任，且宗教课程必须设为选修课，而非必修课。石美玉认同第一个要求，但拒绝第二个要求，她坚持哪怕以政府不予注册为代价，学生也应必修圣经课内容。尽管她公然违抗政府命令，但宋美龄女士对她深表嘉许。该校没有取得注册资格，但学生人数依然增长，在三十年代已经超过了200名。

1928年，山东爆发大灾荒，大量难民涌入上海，石美玉接到电话，得知有300名孤儿即将到达上海，她直接赶到车站接回100名孤儿收养。

给病人做健康宣教

1931年2月，她与著名布道家计志文、宋尚节等人同工，发起并支持伯特利巡回布道团，派遣宣教士分赴全国各地宣教布道，脚踪遍及边疆各地，对后来的教会发展影响甚大。

1937年，抗战爆发后。伯特利孤儿院被迫迁移内地，伯特利神学院被迫迁往香港九龙嘉林边道，而伯特利医院则被迫迁到上海法租界内的白赛仲路。1941年，太平洋战争爆发后，日军进占香港，伯特利神学院无法继续上课，师生分批撤往贵州毕节。而伯特利医院则因租界沦陷，业务近乎停顿。

1945年抗战胜利后，伯特利神学院重新迁回香港，并于1947年3月恢复上课，开办免费的平民小学，为难民子女提供教育。而伯特利医院则在上海原址的废墟上重建。石美玉在美国筹集经费,奔走操劳，医院的业务才逐渐恢复。

1951年，中国人民共和国成立后，伯特利医院被政府接管，1952年更名为上海第九人民医院，2005年更名为上海交通大学医学院附属第九人民医院。

从1898年至1949年的近50年间，石美玉先后在国内创办医院、学校及医护学校达15所，遍及全国近10个省市和地区。此后年近八旬的她远走异国他乡，仍然孜孜不倦地传播福音，她在美国和香港分别协助建立了伯特利教会，专门培养福音传教士。至今，在港台以及海外，伯特利教会仍然在为主发光。

1954年12月30日，石美玉，这位一生侍主爱人、终身未婚、济世救民的传奇女子，病逝于美国加利福尼亚州的帕萨迪纳，享年81岁。