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　　现今社会，各种各样的抑郁症数字暴增至惊人的程度，1990年代统计数据表明，美国共有1100万人需要接受治疗，每年有25万人自杀，其中3万人自杀成功，儿童和少年自杀的现象前所未有的蔓延，到2013年的最新统计，美国有2500万人有过抑郁经历，每年有超过3.8万人自杀成功，自杀成为美国第十大死因。这种自我毁灭之举，多半源于情绪低落。

　　到底该怎样解释这种绝望情绪的飚升?我们不能把这份绝望全归咎于个人际遇，也不能将一切归咎于非洲、中东等地的灾难和战争，或本国的凶杀事件。自古人类历史就有战争和毫无意义的暴力，现代科技使人们生活得比以前舒适，但人类仍然弄不清生存的意义。我们不由自主地来到这个世界，很快就知道自己不会活得长久。人人心目中的英雄，总有一日会死去，然而人却极渴望找到永恒。

　　在绝望的时代抵抗抑郁

　　“我们面对的人生太艰难了，给我们带来太多痛苦、失望和无法实现的任务。”弗洛伊德在大约一百年前就这样说，接着他列举了痛苦的来源：“痛苦的威胁来自三方面：从我们那至终必然腐败的身体而来……从外面的世界而来，它从四面八方汹涌袭击，无情地把人摧毁。”在这一点上，他提到地震、水灾及其他自然灾祸。

　　末了，他说：“我们与其他人的关系，带来痛苦的威胁;而这最后一项，也许比上两项给我们带来更深的痛苦。”他说，我们为要忍受这一类痛苦，常采用掩饰和回避的方法，例如用其他事物分散注意、服用麻醉药品，或否认它存在。我们让收音机、电视整天播放不停，或忙得不可开交，或用各种不同的毒品药物，为要转移自己的注意力。

　　其实，不论人际关系或国际关系，每个时代的生活本质都一样，何以进入二十一世纪，我们的社会经历如此急剧飓升的低潮与绝望呢?

　　历史家与社会学家告诉我们，在西方文化历史中，从来没有一个时代的属灵资源像如今这样贫乏，叫人无从支取力量。有人说我们的文化摒弃了属灵的根，人生活在极度世俗的社会中，连一些门面装饰的属灵价值也不要了。

　　年轻人觉得今日的文化无法告诉他们人生的目的、意义与归宿;无法提供人生盼望的理由。后果是我们如今落在一个文化的危机里，活在所谓“绝望的时代”之中。常闻道我们如今陷在“属灵真空”和“意义危机”的光景，究竟为何会造成这种文化世俗化的情况呢?

　　有两个人对今日世代影响最深远，他们是马克思和弗洛伊德，两个人把社会从原初重视道德与属灵的价值观转变为物质世俗的价值观。德国哲学家马克思借其著作《资本论》揭开了俄国革命的序幕。

　　弗洛伊德是一名维也纳医生，有些历史学家把他的科学成就与爱因斯坦并列，他的研究使我们对人类脑袋的发展与功能有了崭新的认识。他的观念不单渗透了医学界，甚至连文学、人类学及许多其他学科也受极深影响。

　　马克思与弗洛伊德一方面给我们留下知识的遗产，同时也留下了无神论的世界观和人生哲学，致使社会的道德和属灵价值观腐蚀解体。两人都极力攻击宗教信仰，马克思说宗教是“人民的鸦片”，弗洛伊德则称宗教是“集体强迫性神经症”。他结论说，神只是一种孩童心愿的投射，希望有个全能的父亲可以保护自己免受一些不能预计、残酷事情的伤害。

　　马克思和弗洛伊德皆在伦敦去世。马克思在他妻子及几个儿女离世后不久相随去世(他其中一个儿女死于自杀)，死时65岁，当时家徒四壁，生前一直靠他惟一一位挚友恩格斯慷慨相助才得以维生。至于弗洛伊德，经过一段长时间与癌病搏斗，于83岁离开人世。

　　两人死时都对人生感到苦涩，不抱任何幻想，对人亦不存怜悯。弗洛伊德在1918年这样写道：整体而言，我在人类中寻不着任何良善好处，我所经验的，大部分人都是废物，不管他们公开归附什么道德教义，或根本什么也不信，都没有分别。

　　两人实际上没有朋友。写传记的人都同意，马克思除了恩格斯这位朋友之外，完全没有亲密朋友，他为人冰冷高傲、诡诈，且“充满仇恨”。此外，人人都知道弗洛伊德跟自己每一个学生都以决裂收场，他们没有一人与他真称得上亲近的。

　　当我们读到他们两人人生的终结，怎样走完一生的路，都会感受到那份极度的沮丧绝望。若我们用沮丧绝望来刻划马克思和弗洛伊德两人的生命，同样，今日社会许多人的生命都是如此，且人数越来越多。

　　轻度抑郁症：追求完美与本相之间的鸿沟

　　当医生见病人表现得完全绝望放弃，会立刻判断为抑郁症。这病可以是短暂过渡性，较温和轻微，但也可以极严重，足以令人瘫痪。然而不论轻微或严重，在我们现今文化里不分老少，受抑郁症所影响的人，数目远较患其他情绪疾病的人为多。

　　在此我想约略讨论一下几种轻度抑郁症的主要特征，几乎每一个人某些时刻都会受影响。首先看看现今精神病学者怎样形容这个病，然后看看圣经到底有没有什么解决的对策。

　　情绪抑郁的一个特征，亦可以看作是这病的一个起因，就是今日许多人觉得自己理当成为怎样的人，跟他们实际的景况之间存在着一条鸿沟，因此沮丧泄气。换言之，两者的差距叫人惊觉自己实际离理想远之又远。

　　其次，抑郁的原因与失去有关：失去朋友、工作、挚爱的人，乃至关系或婚姻破裂等等。通常失去会带来忧伤哀悼，这是正常的抑郁反应，时间不会太长，且有限度，通常不必接受治疗。

　　我其中一个感兴趣研究的对象，是那些大学里休学的人。这些人大部分有极高的智力才能，只因情感上的冲击而不能正常运作。离校的学生中，最常见的原因就是情绪抑郁。

　　抑郁的原因通常都是由于意识到理想的我跟现实的我之间有距离：中学时代天才横溢、聪敏过人，到了大学高度竞争的学术世界中，无论出于真正或个人幻想的原因，觉得自己不过是个平庸的普通学生而已。这只是一例，我们每个人都会在某个阶段，觉得自己远远达不到该有的标准。

　　基督信仰可有资源提供，帮助人们对付这种冲击?我认为有。新约圣经尖锐地指出，神所要求我的，和我的本相相比，差距何止千里。当然，意识到这个鸿沟不应引致沮丧失望，反而叫我更觉得需要基督，因为基督是跨越鸿沟的桥。基督降临的原因，正是要弥合这道鸿沟——神完美的标准与我的本相之间的鸿沟。属灵的重生与救赎，亦不是根据人的善行，叫人“无可自夸”，乃在于基督为我所成就的。善行乃是重生的果子，绝不能倒过来说。