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吉米•卡特简介：美国第39任总统，1924年生于佐治亚州的小乡镇波莱茵斯，父亲是农民和商人，母亲是护士。1977 至1981年卡特担任美国总统。显著成就包括戴维营协议、埃及与以色列之间的和平条约、与苏联签订的第二阶段双边限制战略武器条约;国内方面包括在教育、能源和环境保护方面的重要项目。卡特写了14本书，包括心灵的自传《永活的信心》(1996)，与妻子育有三儿一女。

卡特2015年8月初接受手术去除肝脏肿瘤。但医生随后发现癌细胞已扩散到大脑，并在他大脑中发现了4个黑素瘤。卡特随后立刻开始接受治疗。身患癌症的他，仍积极带领教会主日学。2015年12月卡特发表声明说，癌症已得医治，医生检查中发现黑素瘤已经消失。

抗癌成功后卡特仍热心为公益事业奔走。7月13日上周四，卡特在加拿大一处“国际仁人家园”的工地上帮忙锯木头建楼梯时，工作1小时后身体出现脱水并晕倒。周五，卡特总统又在夫人的陪同下出现在工地，完成他的工作。多年来卡特夫妇坚持在“国际仁人家园”当一周义工，亲自参与该组织为全球范围内的无家可归者的建屋活动。

究竟什么成为这位老人力量的源泉?

不断变化中，抓住永恒不变的

对大多数在波莱茵斯长大的孩子，家是一个不可动摇的基础。上大学前，我从没听说过有离婚的夫妇，婚姻誓言是对神的承诺。今天家庭的不稳定与破碎也在波莱茵斯发生，就像在美国各处的小城镇、城市和乡村发生的一样。

越来越多的流动性以及网络通讯，草率的婚姻和破碎的家庭，在这样一个世界，我们很容易失去人生的支点，对什么是真正重要的事情变得困惑和摇摆，或如此着迷于迅速的变化，以至看不见赋予我们生命意义的永不变更的价值。

我很喜欢引用我高中的老师朱丽亚•科尔曼小姐智慧的话，我在总统就职演说中也引用过这句话：“我们必须适应不断变化的时代，但仍然抓住永恒不变的原则。保罗在《哥林多后书》中论及同样的问题，他说我们应当不去顾念所见的，乃是顾念所不见的;因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。

《力量的源泉》是《永活的信心》的姐妹篇。它是我所教过的一些特别喜欢的《圣经》课程的结集。选入的9篇《圣经》课文出自我在华盛顿第一浸信会所教的成人主日学。我任总统时，我们全家参加该教会的聚会。像其他基督徒一样，我们家也需要属灵的团契，而不是特别的关注或荣誉，我们尽可能地与教会的其他成员受到同样的对待。

现在，我在家乡佐治亚州波莱茵斯的马勒纳瑟浸信会讲授将近三分之二的主日学课程。在这里只有近30户人家是教会活跃的成员，然而常常有几百位访客来听我的讲课，有新教徒、天主教徒和东正教徒。我们也欢迎犹太教徒、穆斯林，以及不同信仰的信徒，还有一些没有信仰或许正在寻找某种信仰的人。

神学家卡尔·巴特说，我们同《圣经》的关系，就好像站在房屋内注视街上的人群一样，他们都看着天，脸上表现出高兴、惊奇、痛苦、期望、内疚或欢乐的神情，被某种不同凡响、不可思议和神秘莫测但我们却看不见的东西所吸引。这些是几千年来无数的阅读过《圣经》的人们有过的反应。难道我们对这么多人所看见的东西不感到好奇吗?

《圣经》为我们战胜自己的软弱、追求超越的生命提供了具体的指导方向，而我们本是为了这种超越的生命而被创造的。在最近的20年中，我和妻子每晚都一起读一段《圣经》。在一起时，我们轮流朗读，不在一起时，我们为知道默想同一篇经文而高兴。我们一同阅读了好几遍西班牙文的《圣经》，这样可以一边练习我们的外语，一边喂养我们的灵命。

埃罗伊•卡洛斯是一位与一贫如洗的波多黎各移民有惊人融洽关系、受人敬重的古巴传道人，一次听了他的个人见证后，我问起他成功的秘诀，他谦逊又窘迫，但他最后说：“吉米先生，我们的生命中只需要两种爱：爱神和爱那个不管何时恰好站在你面前的人。”这简单却深奥的神学理论，极大帮助我去理解《圣经》。实质上，整本《圣经》就是对这两种爱的一种诠释。

你是严肃、高傲和好评判的人吗？

年轻时，我同我们教会其他成员一起，将关于耶稣基督的信息传授给我们乡村社区的非基督徒家庭。对于我来说，这不是一件容易的事，因我总对我们将会受到怎样的接待存有疑虑。

之后从上世纪60年代中期开始，我作为一名志愿的世俗传道人，用一个星期外出到更远的地方，与其他人一起在宾夕法尼亚州、马萨诸塞州和亚特兰大的郊区走访一些家庭，与他们分享关于基督的信息。我们带着真诚的祷告走进每个家庭，学习仰赖圣灵的同在去战胜胆怯和犹豫。也就是说，我们只是尽力去做，并有足够的信心从容地将结果交托给神。

当我们骄傲、离弃神、用自己的标准去定义成功时，我们就一定会失败，如果自以为义，我们就会常常跌倒。

耶稣牺牲他完美的生命，使我们得以知道神的怜悯、饶恕和慈爱的祝福。但与恩典并列的是“真理”。恩典是温柔的，恩典也是美好的，然而真理却很难面对。你我生命的真理是什么呢?这真理不是出于人的标准而是出于基督耶稣的标准。神是全爱、全知却又谦卑温柔的一位。我的生命真的遵行了他的教导吗?谦卑——尽管最能表达这一真理，但谦卑却常常令人不自在、甚至让人感到丢脸。

然而幸运的是，在基督的生命中，有恩典也有真理。若是没有恩典的确据，我们何以能承认自己全部的真相呢?我们可以仰赖耶稣的爱和饶恕来改正和洁净自己，这真是美丽又令人安慰的信息啊!

很多人相信耶稣一向庄严，他的信徒应该是对他人严厉、苛刻甚至傲慢才合体统。实际上耶稣活得很愉快，他鼓励门徒与他一起享受生活。福音书中有许多关于他赴宴并与熟人在一起饮酒作乐的描写。文士和法利赛人斥责耶稣：“为什么你同税吏并罪人一同吃饭呢?”耶稣回答，与罪人做朋友实际上对他很重要，因为他们需要他，只要有机会，他就会和门徒享受彼此在一起的乐趣。

我不知道有谁比我的弟弟比利有更多的亲密朋友，他的朋友大概是我的10倍。他很有幽默感，这有时也让他遇到麻烦。

1976年夏天，在我被提名为民主党总统候选人之后，我们的家乡波莱茵斯到处都是记者，他们中的许多人常围着比利的加油站转，他们记下听到的毫无意义的一些粗俗的话，并且以此为乐。这让比利看上去傻乎乎的。

在我们的家庭成员还没出名前，镇上一名新出道的记者问比利：你是不是认为自己的性格有点古怪?比利回答说：“我的母亲在她68岁时参加和平队;我最小的姐姐是热忱的传道人;我的另一位姐姐比我大8岁，她的一半时间花在哈雷摩托车上;我的哥哥以为他会成为美国总统!我是家里唯一正常的人!”

我的母亲很像比利。1977年1月，我刚结束就职典礼，走在宾夕法尼亚大道上，与我的家人一起检阅游行的队伍，接着第一次同我的家人开始向白宫走去。卖力的新闻记者围着我们拍照，我的新闻秘书说：“任何人不要停下来回答问题。”不出所料，我母亲没有理会他并且停下来与记者交谈。第一个问题是：“莉连小姐，难道你不为你的儿子感到自豪吗?”妈妈回答说：“哪一个啊?”

比利和母亲热爱生活，甚至在他们临终时仍然保持着平静和幽默感。就像耶稣做的那样，比利和母亲的喜乐与幽默有助于将人吸引在一起，减轻痛苦，必要时以一种积极的方法减少骄傲。

我们作为基督的见证人，应当记住，尽管有试炼和苦难，但应该更像耶稣一样热爱生活，而不是像严肃、高傲和好评判人的文士和法利赛人。耶稣笑了吗?是的，他笑了，他经常笑，而且开怀大笑。

面对真实自我的勇气

许多人往往会把自己的弱点、失败和需要隐藏起来，而喜欢表现得很坚强和独立自主。这种倾向以多种方式表现出来，在男人身上可以以大男子主义的态度表现出来：“我可以自己处理我的问题。我不需要帮助，所以不要来帮我!”

当遇到物质或精神上的困苦时，我们或许不愿意寻求牧师、辅导专家或朋友的帮助，害怕因承认自己的软弱而被人瞧不起。其结果是：把自己伪装起来，我们表面上要比实际的更好、更坚强、更自信。这样做，就把自己孤立于其他人之外，也体验不到神医治的大能;只有有勇气将自己敞开时，才能获得这种医治能力。只有面对真实的自我，我们才能拥有这种勇气。

半个小时的安静、真诚的默想和自我省察也许是第一步。或许要拿一个记事本，将在自己身上所发现的东西写下来。“这就是我，到目前为止我的长处和短处、好的方面与坏的方面;这些是我的机会和需要，这可以让我以后更接近神。”神不愿我们隐藏弱点与需要，而是希望我们能依靠他。