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曹圣洁牧师是中国教会重量级人物，曾任中国基督教协会会长，是中国教会新时期历史的重要亲历者。到上海出差，我在上海书城看过她的《口述历史》，后来她得知我是个对历史很感兴趣的牧者，十分高兴，将这本书送给了我。

近来，年过八旬的她，以一个老年基督徒的身份，给全国老年的弟兄姊妹和朋友写了一本书，讲述她几年来对老年问题的思考，书名叫《晚钟新韵》。

此书共12章，先后讲到人是神的杰作，对长寿、对过去的看法，纠正了轻视身体、反对理性的错误认识，谈到感恩、喜乐、宽恕的重要，以及积极面对衰老、面对主来等。

曹牧师行文给人风轻云淡之感，读她的文字让我不禁想到“天上飘着些微云，地上吹着些微风”的句子来。这或是因为她阅历丰富的原因吧。又或者她的行文就表现出面对人生她就是这个态度，不急不慢，淡然坦然。

书中有太多的“亮点”，我已经迫不及待要与你分享了。

在首章，曹牧师就从创造史的角度谈生命的价值，“现代人一般把宇宙的生成、生物的进化都归之于自然的规律，可是有深刻研究的科学家，多会发现宇宙之浩瀚、天体运行之有序、生命之奇妙，远远超过人所能够理解的程度。基督徒认为，相信宇宙有创造者、生命有赐予者、规律有制订者，要比含混地认为一切都是自然生成，合理得多。有这样的信仰，并不妨碍人运用神所赐的知识的潜力去继续探索，掌握规律，使人类能够过更丰富的生活。在被造的生物中，只有人是按着神的形象造的(创1：26)。”只有在创造人以后，说：“神看着一切所造的都甚好”(创1：31)，说明人是创造工作的完成，也是最后最高级的杰作。基督教的信仰产生了人道主义，在任何危险情况下，要以抢救人的生命为首要任务。人都是神所造的，神所爱的，这也产生了“人人生来平等”的信念，人不可以任何借口歧视、压迫、伤害他人，这已经写进了《联合国宪章》。

曹牧师反问，如果人生真是毫无意义的，上帝何必造人，给他宝贵的生命?又何必在他犯罪以后，还要竭尽全力去拯救他呢?

说到长寿，要辩证地来看。曹牧师说一方面，圣经从旧约到新约都把长寿作为神赐给人的重要福分之一。中国传统文化也讲“仁者寿”、“大德必得其寿”;但必须指出另一方面，好人并不都是长寿的，有英年早逝的。甚至还有恶人寿长的。长寿只是神所赐的福分之一，未享长寿的人，不等于他们没有得到神所赐的其他福分，对于爱神的人来说，他不论活得多长，每天都生活在神的爱中，都感受着神的恩惠。年日增多，不可用来犯罪，而要用来追求灵性长进。

对待过去，人们总是回忆再回忆。圣经说的“忘记背后”，并非歌颂失忆，而是指对于过去的事要抱合适的心态，正确地看待。曹牧师提出：记住过去的美好;不必看得过重过去的成就;对过去的坎坷，一定要释怀;对过去所犯的罪，要真心悔改，接受神赦罪的平安;对某些事上的错误，要具体分析当时的动机，吸取教训，但不必背上重担。

对身体健康的看法，乔布斯说，“上帝造人时，给我们以丰富的感官，是为了让我们去感受他预设在所有人心底的爱，而不是财富带来的虚幻。”现代人认为，“世界上所有的东西都不是你的，唯有身体才是自己的。”身体健康已经成为老年人普遍追求的目标。

曹牧师在书里写道，锻炼身体，有病服药，都符合圣经教训。医疗知识和药物都属神的创造。旧约记载神的律法一向非常重视人的身体健康。耶稣也说有病的人用得着医生。耶稣医病时，有时也借物质和一定的过程行事。我们基督徒相信生命在神手中，如果神要使这人痊愈，神可以行超常的神迹，也可以藉医生的手，藉着药物使他恢复健康，这同样体现神的能力。因此我们坚信祷告与就医决不是对立的。我们要为病人祷告，求神医治他的疾病;也为医生祷告，求神使医生有智慧，能够正确地采取措施;也为病人的家属祷告，求神赐他们力量，看护病人，通过各方面的配合，神的全能与荣耀充分彰显。人是个“有灵的活人”，我们需要的是全身心灵的健康。

对于信仰与理性，书中也有大段的精彩阐述。我摘录几段：全世界70多亿人口中，有宗教信仰的占世界人口的80%以上，其中信基督教(包括天主教、东正教)的人数最多，超过20亿，约占世界人口的1/3。这就说明，人在宗教方面有需要，是世界性的普遍现象，不应当认为谈宗教就是思想落后的表现。基督教从来不是叫人盲目地、人云亦云地去“信”，那种信仰经不起追问，是没有根基的。我的老师沈子高主教在他所写的《理智与灵命》一文中，称那样的人到一时期，“不是放弃信仰，便是顽固的迷信者。”

科学是人用理性对自然现象的探索，理论也是在不断求证的过程之中，如果合乎实际，它会不断发展;如果有偏差，后来的研究会予以纠正。例如古人认为太阳是绕着地球转的，中世纪的科学家哥白尼(他是信神的修士)发现是地球绕着太阳转，当时的教会根据圣经的字句否定他的理论，甚至把他的追随者布鲁诺处死，经过几百年的研究，证明他的结论是对的，教皇只好平反道歉。其实，地球绕着太阳转的“日心说”，是科学结论，丝毫不影响我们对神的信仰。

圣经从旧约到新约，从来没有叫人不用理性分辨是非。人既有理性能力，遇事会思考，当然不能“是话都信”，特别对于未知的事，更应该思考。在思考的过程中，怀疑是正常的。2014年度邓普策奖得主，捷克作家汤马斯·哈力克写的一本书，书名就叫《拥抱怀疑的信仰》，他认为“没有怀疑的信仰不是真信仰”，当然，对于宗教，“只抱怀疑，不愿踏出信德的一步，也不是信仰。”

对于感恩，书中提到，人都在众人的集体中间生活，我们从小到大，得到国家、社会、学校、家庭、亲友多少关心、照顾，爱护、培养，有的是明显的(如父母、师长)，有的是不知名的(譬如，在战争年代，多少人为保护我们而捐躯)，要是没有他们的牺牲付出，我们怎能有今日? 曹牧师的分享叫人豁然开朗。是的，我们要懂得感恩，不要总是盯着回报、没有回报就抱怨。许多做出极大贡献的人，在世时又得到过多少回报?

有人逢人就诉苦，结果讲者不得安慰，听者无动于衷，有人更多的是战胜苦难的勇气与乐观。曹牧师提到已故的丁光训主教的太太郭秀梅女士，她患风湿性关节炎，手足变形，不能行动，可是她对来访问的人，从来不诉苦，依然谈论如常，体贴别人的需要，在疾病中仍能发出馨香之气，这是真实的基督徒的美好见证。

书中提到爱的德行时，有两段表述很有意义，是很重要的提醒：在“信心”之后，第一个要加上的是“德行”，就是行为上的美德，落实于最后的“爱”，也是属于德行。由于天主教在中世纪的神学发展，过分强调人的“善功”，马丁路德在宗教改革时突出“因信称义”的教义，指出人只有依靠耶稣基督的救赎方能得救，人不能靠自己的善行被神称为义。但以后，在新教(基督教)的神学中，逐渐也产生偏差，有的认为只有信心是重要的，凭信心接受耶稣的新生命以后，人自然会行善，“只问生命，不摸是非”，结果是放松了培养德行的必要性。有人更以信仰来划线，认为没有接受基督教信仰的人，就没有德行，他们的好行为也不是神所喜悦的，这就走向了极端。

对于不信基督教或信其他宗教的人，仍要爱。基督徒因信独一神，反对拜偶像，对于不信宗教或信其他宗教的人，有时有特殊的反感，这是不好的。我们不能忘记，每个人的生命都来自神，应该受到同样的尊重，因此基督教是最提倡尊重他人的;另一方面，是神给人自由意志，从亚当开始，人就可以做出自己的选择。我们希望他人都接受基督教的信仰，是出于爱，但是当神还容忍、等待他们，仍旧爱着他们的时候，我们凭什么讨厌他们，甚至与他们闹对立呢?许多有其他宗教信仰的人，也是在寻求生命的意义，过着严肃的道德生活，我们不同意他们的宗教信仰，却不应该因此就不尊重他们，不予以爱的关怀，在感情上产生对立。彼得在《彼得前书》第2章17节勉励信徒说：“务要尊敬众人，亲爱教中的弟兄，敬畏神，尊敬君王。”当时的“众人”甚至包括那些迫害基督徒的人(彼前2：19，3：14)。彼得把“尊敬众人”放在“亲爱教中的弟兄”之前，可见这件事何等重要!这与“爱弟兄的心”要上升为“爱众人的心”是一致的。

人有生老病死。对待死亡，基督徒因为有永生的信仰和复活的盼望，不再把死亡看成可怕的事，对它有一个平静的期待。虽然死亡会带来与亲友离别的哀伤，但不像“那些没有指望的人”(帖前4：13 )那样绝望。有掌死亡钥匙的主陪伴我们同行，我们还有什么可害怕的呢?

曹牧师在观看“神舟十一号”飞船返回大地的电视转播时，注意到一个细节：当飞船穿过大气层的时候，有4-6分钟称为“黑舱”，飞船内完全黑暗，与地面失去联系，飞行员端坐在舱内，相信地面指挥无误，果然不久信号恢复，他们安然返回大地。我想到我们返回天家时，也可能有类似过程，但黑暗只是瞬间，凭着对主的信心，我们一定能够平安度过，并能高唱：“死亡冷河我不怕过，因有耶稣亲手领我。”(《赞美诗(新编)》第258首)

这本书里面有很多的精彩，精妙的思考，其实对于年轻人也是很重要很宝贵，很有启发意义的。