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契约精神如果只是一种道德说教或社会学概念，那么它将如同镜中月水中花，只可远观，而不可实践。

一期购房纠纷

甲先生与乙先生签订了购房合同。

依据协议，甲先生(买方)向乙先生(卖主)购买一套房屋，成交价为300万元。甲先生需首先向乙先生缴纳10万元定金。若任何一方违约，违约方需向另一方支付20万元违约金。

甲先生向乙先生缴纳10万元定金后，房价大幅上涨。原定成交的房子市场价格涨到400万元。

乙先生决定不再向甲先生出售房子。甲先生起诉至法院。

最终，乙先生根据法院裁决，向甲先生支付20万元违约金，终止了合同。

从法律上讲，这件事情了结了。

从情理上讲，乙先生的心中缺少了一样东西——契约精神。

契约精神的缺失必然导致唯利是图的投机钻营。知识界经常批评中国人缺乏契约精神。

何谓契约精神?

通常，契约精神是指一种自由、平等、守信的精神，它要求社会中的所有人都要受自己诺言的约束，信守约定。

契约精神不仅应用于商业领域，更应用于政治与法制等领域。

作为一个社会学概念，契约精神不是单一的道德概念，而是复杂的社会学理论体系。

契约精神除了包含诚信之外，还以缔结契约双方的“自由”与“平等”为必要元素。

仅就诚信而言，中国文化中不缺乏“诚信精神”。中国古人也提倡“诚信”，如孔子云：“言必信，行必果”，等等。

但诚信的道德旗帜并不能赋予人实践诚信的能力。中国人不缺少讲究诚信的文化元素，而是缺少遵守诚信精神的信仰动力。

所以，缺乏诚信的社会现象在人们的谴责声中屡禁不止。于是，知识界就拿西方文化中的“契约精神”光照中国的现实。

契约精神的思想渊源

在西方文化中，契约精神有两个思想渊源。一个是宗教的信仰根源，一个是世俗的哲学根源。

在哲学领域，契约精神最早可以追溯到古希腊亚里士多德的正义观，以及伊壁鸠鲁的社会契约学说。

随着基督教在欧洲的发展，基督教神学深刻地影响了中世纪欧洲的学术界。 13世纪的意大利神学家托马斯·阿奎那对契约精神的阐述根植于圣经。

同时，阿奎那也借鉴了亚里士多德的哲学思想。阿奎那的契约理论是圣经神学与亚里士多德哲学思想的融合。

16-17世纪的一些经院派学者受阿奎那影响，用契约精神阐述罗马法制，形成了完整的契约理论。

但是，17、18世纪，随着启蒙运动的发展，人们努力让理性摆脱基督教神学的框架来进行学术思辨。卢梭的《社会契约论》，洛克《政府論》，托马斯·霍布斯《利维坦》等当今学术界研究契约精神的经典著作都尝试摆脱或反击基督教传统神学。

这些世俗领域的契约精神为西方社会构建法制和政治制度提供了理论基础。

美国与欧洲有所不同。1620年，一批清教徒为追求纯净而自由的信仰环境从欧洲远渡重洋来到北美大陆。基督教文化从此在北美大陆落地生根，并影响美国社会直到如今。

美国学术界的知识分子也会研读卢梭、洛克、霍布斯等人的契约理论著作，从而为某些政党的意识形态背书。

然而，把契约精神当作学术研究的美国基督徒平民并不多。大部分基督徒没有读过那些世俗的契约理论著作，但他们每周日去教堂学习圣经。他们在日常生活中受到的契约精神的熏陶主要是来自于圣经。

圣经中的契约精神与世俗的契约理论不同。圣经中的契约精神关系个人的生命品格。世俗的契约理论触及宏观的社会体制。

前者不如后者一样有复杂的知识体系。但前者提供了让人活出契约精神的生命力，这是后者所不能及的。

契约精神的信仰根源

“约”是贯穿圣经的一条重要线索。上帝与人类立下的圣约是圣经历史发展的主轴。

最早，上帝与亚当立约，被称为“亚当之约”。之后有“挪亚之约”“亚伯拉罕之约”“摩西之约”“大卫之约”，以及耶稣用祂的血与上帝子民所立的“新约”。

其中，上帝与亚伯拉罕立约的仪式记录在《创世记》15章。

他(神)说，你为我取一只三年的母牛，一只三年的母山羊，一只三年的公绵羊，一只斑鸠，一只雏鸽。亚伯兰就取了这些来，每样劈开分成两半，一半对着一半地摆列，只有鸟没有劈开。

日落天黑，不料有冒烟的炉并烧着的火把从那些肉块中经过。当那日，耶和华与亚伯兰立约，说，我已赐给你的后裔，从埃及河直到幼发拉底河之地，就是基尼人，基尼洗人，甲摩尼人，赫人，比利洗人，利乏音人，亚摩利人，迦南人，革迦撒人，耶布斯人之地。

在此仪式中，上帝叫亚伯拉罕把牛羊劈成两半。上帝以火的形式表明祂自己从劈开的动物中间走过。

在古代近东地区，国与国之间立下契约时经常采用这种仪式。立约者从劈开的动物中走过，誓言自己若违约则与被劈开的动物同样下场。这种立约仪式表明立约者将用自己的生命保证履行盟约。

然而，上帝没有让亚伯拉罕从劈开的动物中经过，乃是上帝自己从中走过。这表明上帝要用自己的生命保证祂在亚伯拉罕之约中的应许必然实现。

的确如此。

三位一体的上帝的第二个位格圣子耶稣降世为人，在十字架上流血牺牲，成全救赎的工作，实现了亚伯拉罕之约的应许，其中包括国度与君王从亚伯拉罕的后裔而出，耶和华要做亚伯拉罕后裔的神，亚伯拉罕的后裔极其繁多，等等。

这些应许的祝福临到了所有基督徒身上，无论他们是否有亚伯拉罕的血统。

耶稣通过祂的死与复活建立了上帝的国度，并作国度的君王。而基督徒因着基督的救赎成为上帝国度的子民和亚伯拉罕属灵的后裔，因此便是上帝立约的对象。

耶稣在十字架上流血舍命的救恩是基督徒得以进入圣约关系的保证，这正是耶稣用祂的血与信徒立下的新约。

“新约”并非与旧约中的“亚伯拉罕之约”完全隔裂，而是“亚伯拉罕之约”的最终实现。

在亚伯拉罕之约的仪式中，上帝亲自从劈开的动物中走过的一幕与圣子耶稣在十字架上舍命的一幕在历史的时空里呼应。

契约精神的实践能力

上帝信实守约的故事并非为人树立一个道德楷模，而是彰显了上帝信实的本性。《申命记》7:9说：“所以你要知道耶和华你的神，他是神，是信实的神，向爱祂、守祂诫命的人守约，施慈爱直到千代。”

上帝有信实的本性。而基督徒重生之后与上帝的性情有份。圣灵在信徒生命中所结的果子就包含了“信实”。

因此，基督徒实践诚实守信的契约精神乃是活出“信实”的美德，彰显上帝的荣耀。

耶稣不仅用祂的生命彰显了信实的榜样，更用祂的生命赐给我们活出信实的能力。

我相信，还会有更多缺乏契约精神的故事发生在我们周围。我也相信，还会有人继续呼吁中国人需要建立契约精神。

但契约精神如果只是一种道德说教或社会学概念，那么它将如同镜中月水中花，只可远观，而不可实践。

我们从来不缺乏道德说教，我们缺少的是活出美善的生命力。而这种生命力不是道德说教和学术研究可以实现的，而是来自于对生命之主的信仰。