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　　圣经：

　　以赛亚40：9--11你们的　神说：你们要安慰，安慰我的百姓。要对耶路撒冷说安慰的话，又向他宣告说，他争战的日子已满了；他的罪孽赦免了，他为自己的一切罪，从耶和华手中加倍受罚。有人声喊着说：“在旷野预备耶和华的路（注：或作“在旷野，有人声喊着说：‘当预备耶和华的路’”），在沙漠地修平我们　神的道。一切山洼都要填满，大小山冈都要削平。高高低低的要改为平坦，崎崎岖岖的必成为平原。耶和华的荣耀必然显现，凡有血气的必一同看见。因为这是耶和华亲口说的。”有人声说：“你喊叫吧！”有一个说：“我喊叫什么呢？”说：“凡有血气的尽都如草，他的美容都像野地的花。草必枯干，花必凋残，因为耶和华的气吹在其上；百姓诚然是草。草必枯干，花必凋残；惟有我们　神的话必永远立定！”报好信息给锡安的啊，你要登高山；报好信息给耶路撒冷的啊，你要极力扬声，扬声不要惧怕。对犹大的城邑说：“看哪，你们的　神！”主耶和华必像大能者临到，他的膀臂必为他掌权。他的赏赐在他那里，他的报应在他面前。他必像牧人牧养自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在怀中，慢慢引导那乳养小羊的。

　　马可福音1：1--8神的儿子，耶稣基督福音的起头。正如先知以赛亚（注：有古卷没有以赛亚三个字）书上记着说：“看哪，我要差遣我的使者在你前面，预备道路。”“在旷野有人声喊着说：‘预备主的道，修直他的路。’”照这话，约翰来了，在旷野施洗，传悔改的洗礼，使罪得赦。犹太全地和耶路撒冷的人都出去到约翰那里，承认他们的罪，在约旦河里受他的洗。约翰穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫野蜜。他传道说：“有一位在我以后来的，能力比我更大，我就是弯腰给他解鞋带也是不配的。我是用水给你们施洗，他却要用圣灵给你们施洗。”

　　以赛亚40:1——11与马可1:1——8是教会经课表在待降期第二主日的指定经文，它们的内容都跟旷野或沙漠有关(旷野wilderness或沙漠desert，在圣经希伯来文是同一个字midebar)。旷野或沙漠是不容易生存，是危险的地方，有时候甚至被当作死亡的代名词。

　　地理上的沙漠或旷野对居住在台湾的我们，不是生活的一部份。我们很少有旷野或沙漠的经验，最多是出国观光旅游中的一站。但沙漠和旷野对住在巴勒斯坦的犹太人在地理上是非常接近的事实，南方的尼格夫(Negev)，东南边的死海地区，以及西南方要通往埃及的西乃半岛，大部分都是无法耕作居住的旷野。

　　一、旷野或沙漠是人类难以生存的情境

　　以赛亚40:1——11与马可1:1——8首先指出旷野或沙漠是人类难以生存的情境。当然，旷野或沙漠不一定仅仅是大自然地理上的现象或难题。

　　韩德尔(George F. Handel, 1685-1759)的神剧《弥赛亚》(Messiah)序曲的词句就是出自以赛亚40:1——11。这段经文的背景是主前第六世纪中期，当时犹太王国已灭亡，犹太人被掳而且分散在巴比伦。他们住的地方，与故乡的巴勒斯坦距离非常遥远，其中亦有难以跨越的旷野及沙漠。大自然地理上的旷野及沙漠对返乡当然是一个难题，另外，现实生活上，他们的命运是掌握在别人手中，先前是巴比伦人，接着是波斯人。自己没有主权，那种前途茫茫的感觉，其实亦非常像陷落在旷野沙漠的情景。

　　马可1:1——8与以赛亚40:1——11在时间上相差约570年。马可1:1——8的犹太人虽然能够居住在自己的土地，但他们的生活却也好像在旷野沙漠一样。巴勒斯坦现在由罗马人统治，罗马人对待他们非常的残酷，不合理的税金与劳役，加上许多犹太人的传统与文化都遭到破坏。耶稣降生前后，犹太人的命运有如在旷野沙漠一般，是饥渴、无奈与郁闷。

　　这两段圣经都会引起我们很大的共鸣，虽然我们不一定生活在地理上的沙漠或旷野，但是我们都知道人生的旷野是非常的真实。

　　有很多人陷落在人生旷野的困境。与丈夫或太太吵架可以是人生的一个旷野;孩子不知父母的用心，胡作非为可以是人生的一个旷野;失去工作、失去健康、失去所爱的人，生活在一个没有人情味、生疏的所在，作物收成血本无归，所有的投资在一夜之间变成泡沫，政治的不安定等都是人生的旷野。

　　人生有旷野是事实，不过今早与大家一起分享，更重要的是有福音给在旷野的人，有好消息给那些在生活上陷入痛苦煎熬的人。

　　二、在旷野有声音呼喊：福音的起头

　　以赛亚40章叙述先知看见天上的一个异象(vision)。先知看见上帝对天上的使者说“你们要安慰、安慰我的百姓…”接着，他听见：“有人声喊着说：在旷野预备耶和华的路，在沙漠地修平我们上帝的道。”(以赛亚40:1-3)马可福音也见证，福音确实发生在旷野。他是如此开始的：“上帝的儿子，耶稣基督福音的起头正如先知以赛亚书上记着…”

　　人类生活虽然免不了有旷野，有旷野的折磨、痛苦、煎熬、危险…但是，上帝并没有忘记在苦难中的人。对那些生活在苦难中人，上帝主动带来医治与拯救，耶稣基督是上帝对人类的爱最具体的行动。

　　史克礼门(Joseph Scriven，1820-86)二十五岁的时候，从爱尔兰移民到加拿大。他移民最主要的理由就是要离开让他伤心的故乡，因为在刚要结婚前不久，他所爱的未婚妻不幸在意外中淹死。有好几个月，史克礼门非常的难过伤心。但是，后来他得到主的安慰。他将他的体验写成诗歌，就是那首让无数的人得到安慰的“至好朋友就是耶稣”(WHAT A FRIEND WE HAVE IN JESUS)。