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有一个故事，说一个孩子在祷告，“神啊，求你赐福我的爸爸妈妈。”然后他突然提高嗓门大声说，“神啊，我很想要一辆脚踏车。”妈妈在一旁说，“儿子，你用不着这样大声，神听得见。”那孩子回答说，“我知道，但隔壁奶奶的耳朵有点儿背。”

传说约翰逊(Lyndon Baines Johnson)总统一次邀请几个客人到白宫用餐，席间他请一名记者比尔.博伊斯(BillMoyers，曾经是浸信会的传道人)做谢饭祷告。博伊斯祷告的声音太小，约翰逊总统打断他说，“请你大声点。”博伊斯几乎没有抬头甚至也没有停顿，只回了一句：“我不是说给你听的。”

神所看重的祷告，不在乎私下或公开，而在乎祷告者的心是否真诚。

“你们祷告，不可像外邦人，用许多重复话。他们以为话多了必蒙垂听。你们不可效法他们。因为你们没有祈求以先，你们所需用的，你们的父早已知道了。”(太6：7-8)

“不可像外邦人用许多重复话，”主耶稣的意思，不是说我们不能为某件事持续地重复祷告，因为主耶稣自己在客西马尼园三次的祷告，说的都是同样的话。在路加福音十八章，主耶稣设一个比喻，“是要人常常祷告，不可灰心。”(路18:1)主耶稣的意思是，我们不要做有口无心的无意义重复，如同外邦人拜偶像时反复念诵的咒语。

“你们没有祈求以先，你们所需用的，你们的父早已知道了。”(太6:8)

很多年以前，焦源濂牧师师母在休斯顿看病，在经过治疗后师母没有一点儿胃口。焦牧师问她想吃点什么，师母说，“我想吃点白饭、白菜、白水鸡。” 那时在美华人不是那么多，焦牧师为难地说，“我往哪里去给你弄到白饭、白菜、白水鸡呢?”刚说完，见一个高个子中国人从他们家门前走过去，好像在找什么。一会儿又他折返回来到他们家门口，问：“您是从台湾来的焦源濂牧师吗?”回答说，“是。”那高个子弟兄说，“我在达拉斯开中餐馆，听说您们来休斯顿了，我特地从达拉斯开车过来给您们送点吃的。因为我信主不在饭店卖酒，生意不好，所以我也没有什么送给您们，请您担待点儿。”那位弟兄说罢就走了，焦牧师打开袋子，里面装着三样东西(你可以猜到是什么)：白饭、白菜、白水鸡。

从达拉斯开车到休斯顿需要相当长一段时间，因此，在焦师母还没有说出她想要吃什么时，神已经打发那位弟兄带着那三样东西开车上路了。

你会说，既然神在我们开口以先，已经知道我们的需要，为什么还要祷告呢?神不需要我们告诉祂我们的需要，但是祂知道我们需要，而祷告也正是神成就祂旨意的方式。

“Prayer is vitally linked to the outworking of God's kingdom purposes in our lives and in our world. Prayer releases God's power and moves Him to accomplish what we could never do on our own. Prayer is not manipulation; it is collaboration (partnership based on relationship). In order for God's blessing on our lives, our families, our churches, our communities,our nation, and our world to increase, our prayers must increase. Praying well provides strength to the spiritual life just as breathing well provides strength to the physical life.” (John Maempa)

“应当一无挂虑，只要凡事藉着祷告，祈求和感谢，将你们所要的告诉神。神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里，保守你们的心怀意念。”(腓4:6-7)

三. 论禁食

禁食，是犹太人亲近神的重要属灵操练。但法利赛人竟然也可以把它当做作秀的机会。

“你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容。因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。”(太6:16)

禁食，是在急难或重要的时刻，舍弃自身肉体的需要，集中时间和精力，专心于寻求神、亲近神、祷告神。

圣经中提到禁食，大致存在如下几种情形：

1. 尊荣上帝

“又有女先知名叫亚拿，...现在已经八十四岁，并不离开圣殿，禁食祈求，昼夜事奉神。”(路2:36-37)

2. 悲伤哭泣

“大卫就撕裂衣服，跟随他的人也是如此，而且悲哀哭号，禁食到晚上，是因扫罗和他儿子约拿单，并耶和华的民以色列家的人，倒在刀下。”(撒下1:11-12)

3. 为罪忧伤

“亚哈听见这话，就撕裂衣服，禁食，身穿麻布，睡卧也穿着麻布，并且缓缓而行。”(王上21:27)

4. 寻求上帝

“约沙法便惧怕，定意寻求耶和华，在犹大全地宣告禁食。”(代下20:3)

5. 祈求祷告

“我听见这话，就坐下哭泣，悲哀几日。在天上的神面前禁食祈祷。”(尼1:4)

6. 认罪悔改

“这月二十四日，以色列人聚集禁食，身穿麻衣，头蒙灰尘。以色列人就与一切外邦人离绝，站着承认自己的罪恶和列祖的罪孽。”(尼9:1-2)

7. 面临急难

“王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。”(帖4:3)

8. 刻苦己心

“我哭泣，以禁食刻苦我心。”(诗69：10)

9. 寻求神旨

“我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈祷恳求。”(但9:3)

10. 领受启示

“他们事奉主，禁食的时候，圣灵说，要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工。于是禁食祷告，按手在他们头上，就打发他们去了。”(徒13:2-3)

11. 设立长执

“二人在各教会中选立了长老，又禁食祷告，就把他们交托所信的主。”(徒14:23)

如上所述，圣经中描述的禁食，是何等神圣、庄重、严肃的事情，人岂敢轻忽、随便、怠慢呢?

所以，“你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见。你父在暗中察看，必然报答你。”(太6:17-18)

施与、祷告、禁食，是犹太人敬虔的标志，也是基督徒重要的属灵操练。真正的敬拜是关乎神，而不是关乎人。

在马太福音第六章，这句话不断重复：“你父在暗中察看，必然报答你。”(太6：4;6;18)

首先，父看见一切，祂鉴察一切;其次，祂有资格、有能力报答你，也必然会报答你。

主耶稣说，“所以拜祂的，必须用心灵和诚实拜祂。”(约4:24)

“因为，耶和华不像人看人，人是看外貌，耶和华是看内心。”(撒上16:7)