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我不知道你怎么想，但怜悯对我来说并没有那么自然而然。对我来说，严苛才是自然而然的。对我来说，要求高、不耐烦，才是自然而然的。对我来说，在重复命令的时候带着恼恨才是自然而然的。对我来说，别人的过错比我自己的更让我感到心烦意乱，才是自然而然的。对我来说，想要自己的生活更轻松和可预测，并对那些妨碍我的人感到不安，才是自然而然的。

对我来说，让周围的人都与我认同，而不是批评我(这让我感到很舒服)，才是自然而然的。我总是很缺乏怜悯的心，我也总是很缺乏温柔的心。我总是未能用爱来回应孩子，也总是难以用恩典来回应孩子。我是上帝恩慈的代表，但我不得不承认，我常常是失败的。而且我敢肯定，我并不是孤零零地一个人在面对我的挣扎。你在上个月对孩子们的回应中，是否很好地表现出上帝的恩慈了呢？

所以我需要帮助，我猜想你也需要帮助。只是我所需要的，不是从我的孩子们的罪恶、软弱和失败中获救。相反地，我被呼召成为孩子们的父母，正是因为他们是罪恶、软弱和失败的。在孩子们愚昧和失败的每一个时刻，我们都应该被提醒：为什么天父会把父母赐给孩子。我的挣扎并不在于他们，而是在于我的内心。这个事实——我很挣扎地去以恩慈给予上帝基于祂的恩慈所赐给我的——意味着我仍然需要从自我中被拯救。再次，我确信我并不是孤零零地一个人在面对。

因着面对愚昧、不成熟、叛逆和失败，恩慈的回应对我们来说并不是自然的，所以，作为父母，我们唯一的盼望是，上帝不会以定罪、而是会以怜悯的态度来对待我们。祂的怜悯向我们提供了唯一的盼望：我们将得到我们所需要的——以恩慈回应我们的孩子。当我们要求自己每天都去思考自己每日领受的怜悯时，对上帝的怜悯的需要和感激就会软化我们的心，并使我们更加预备好把我们从天父那里领受的给予我们的孩子。

你看，如果你忘记了你的所是和所需，就会对你的孩子们失去怜悯的心。想想上帝的计划有多奇妙!上帝居然使用我们孩子的需要来揭露身为他们父母的我们是多么缺乏，以至于我们会用怜悯和理解的心去做我们对他们所做的一切。上帝正在透过你的儿女在你身上作工，以至于祂能够透过你在你的孩子身上作工。

我清楚记得那个晚上。一整天以来，我的儿子一直特别抗拒我。我觉得他正在尽一切努力让我的日子过得更艰难。他争论，抗拒，然后却又否认了他的争论和抗拒。我精心安排的一天被他一而再再而三地打断了。在那种日子里，为人父母感觉就像一个长达12个小时，但却徒劳无益的个案研究。随着这一天的继续，我越来越生气，越来越愤慨，但我却没有意识到这一点。晚间，他在餐桌上和他的一个兄弟打了一架，把晚餐搞得一片狼藉。我迫不及待地想让他上床睡觉，这样我就可以做我尚未做完的事情了。

正当我终于沉浸在我渴望了一整天的事情时，我听到他在楼上的声音。他居然没睡着!哦，不!他正在和他哥哥争论一些根本没有什么大不了的事情。我立刻从我的椅子上跳了起来，然后向楼上走去——我是被我一整天以来的失意所驱使，我却没有意识到这点。我走进他的房间，连灯都没有打开，就让他过来。我怒气冲冲地告诉他，他是怎样毁了我的一整天，我可不想让他再把我的晚间时间给毁了。我对他说的话非常响亮，而且充满了责难与自私。我让他知道我为他做了多么地多，而他则只为我做了多么地少。在我对他说话时，他躺在了床上，哭了起来。我告诉他，他最好快点睡觉，以及类似的话。最后，我气喘吁吁地跺着脚走出了黑暗的房间。

当我走下廊走时，我努力地证明我的愤怒是正当的，但我做不到。我努力告诉自己，那是他应得的，但我是在没办法合理化自己的所作所为。我努力地说服自己，有时候斥责会塑造出一个好孩子，但这些都不管用，原因是上帝立即开始使用刚才那个可怕的时刻来揭露我内心的光景。我正在经历的痛苦，实际上是一种祝福，这祝福是神的圣灵所赐的。我试着回去工作，但是我被我所感到的负罪感分散了注意力。

没用的。我停止了手头的工作。失败的感觉淹没了我。我真不敢相信我又再次爆发了，而且这一次还是这么伤人。我真不敢相信我竟然容许自己被那永不该控制我的控制了。我感到自己的软弱与无能。但是当我感受到这些时，上帝正在把这件非常糟糕的事情转化成一件非常好的事情。那是祂的怜悯所作成的。我们从十字架上学到了这点。耶稣基督的十字架是曾经发生过的最恶劣的事情(弥赛亚的被杀)和发生过的最好的事情(代价已经付清，罪得到宽恕)，都是同时发生的。

上帝让我对自己情绪爆发的事情感到羞愧、负罪感和痛苦，但不是透过谴责，而是透过怜悯的赐予。我现在可以说我非常感激那个糟糕的夜晚，这不是因为我朝自己的儿子大吼大叫，而是因为上帝如何用这件事来暴露我内心的光景。那天晚上，我比以往更清楚地看到了我作为父亲的需要。那天晚上，我得以前所未有地面对着我的烦躁易怒。

那天晚上，我以一种谦卑而全新的方式向上帝寻求帮助。靠着上帝的怜悯，那晚成为了我生命中的分水岭。不，我并没有立刻改变，但我现在意识到了自己的弱点，因为我意识到了这点，所以我开始更加频繁地呼吁上帝的帮助。那天晚上，上帝通过我的儿子在我身上工作，这样祂就可以透过我在我的儿子身上工作。

不如现在就停下来，承认你经常提出你作为父母非常需要上帝的怜悯的具体证明，怎么样?现在就庆祝上帝的怜悯的，正如也是祂儿女的，怎么样?同时也寻求使上帝不可见的怜悯变得可见的方式，怎么样?

【请思考以下几个问题】

1、我们是为什么成为孩子的父母的?目的是什么?

2、我们如何能给以恩慈对待我们的孩子?