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很多很多父母把一个问题带到他们抚养孩子的过程当中，他们自己却没有意识到。这个问题影响他们如何看待神赋予他们的使命;这个问题影响他们如何看待自己的孩子;这个问题影响他们在抚养孩子过程中如何面对困境;在新的一天开始的时候，或者是每天晚上筋疲力尽地躺在床上的时候，这个问题决定着他们会对自己说什么;这个问题让很多父母感到触不及防、无能为力、灰心丧气;这个问题让很多父母都想放弃，虽然他们知道他们无法放弃;这个问题让他们想要越过围栏，得到其他父母所拥有的;这个问题也让父母们无法战胜试探，以至于他们说了或做了一些他们内心深处知道不应该说也不应该做的事情。那么这个沉默却又致命的问题到底是什么呢?就是很多基督徒父母的心中都有一块巨大的、制造麻烦的裂口，使他们无法明白、颂扬、依靠神的恩典。

在抚养孩子的过程中，要想成为信实的父母、有耐心的父母、充满爱的父母，没有什么比懂得神通过祂的儿子耶稣基督给我们的恩典更加重要。也许你现在在想，“保罗，我现在不需要更多的神学了;我需要实际的帮助。我相信《圣经》中所说的一切话，但是在抚养孩子这方面，它好像没帮上什么忙!”请你敞开你的心，耐心地听我解释给你听，因为对你来说这可能是这本书最重要的一章。明白神的恩典会在改变你之后，改变你和孩子建立关系的方式。可悲的是，我发现很多父母都在挫折和困境当中，因为在抚养孩子的时候他们没有抓住神的恩典。大多数基督徒父母对过去的恩典很了解，就是因着耶稣的生、死和复活，他们已经得到了神的赦免。他们对未来的恩典也很是了解，就是神的子民的身份已经确保他们在永恒中的位置。但问题是，他们却甚少明白现在的恩典，也就是耶稣基督的事工对于正处在“已然”(过去的恩典)和“未然”(将来的恩典)之间的我们到底有什么益处。很多父母都认为，“出于神恩典的福音”这个短语和他们无法摆脱的疲惫、无法打败的愤怒、智慧的缺乏以及永远无法得到的休息没有任何关系。在讲道中，他们听到神的恩典;在诗歌中，他们歌唱神的恩典;但是这些好像并不能解决他们为人父母的困境。而事实上，他们好像根本没有得到恩典。所以，我需要告诉你，并向你解释，作为神的儿女，神不仅赐给你过去和将来的恩典，他们赐给你当下的奇异恩典。不论你在哪里，这恩典都伴随着你;在你为人父母最黑暗的时候，这恩典会伴随着你;当你觉得力不从心的时候，这恩典会伴随着你，帮助你;当你觉得智慧枯竭的时候，这恩典会给你智慧，这恩典也会陪着你;当你知道你把事情搞砸的时候，这恩典也供你支取;当你的孩子看上去很叛逆或者铁石心肠，而你又不知道如何是好的时候，这恩典会帮助你;当你后悔的时候，这恩典也会在你身边。不论现在你正面临什么样的困境，它给了你早晨起来、晚上能够入睡的理由。

如果你问我，神给你(作为父母)最重要的东西是什么，我不会说是神话语中的充满智慧的原则。不，我会说，“祂的恩典!”让我来解释为什么。与神其它的呼召一样，神呼召人成为父母，不是因为他们有能力。如果你仔细读《圣经》，你会明白，神不呼召有能力的人去做重要的事情。亚伯拉罕没有能力;摩西没有能力;基甸没有能力，大卫没有能力，门徒们也没有能力，还有很多例子。这种状况的原因是，根本没有有能力的人，他们根本不存在，自然就不会存在有能力的父母了。神创造人不是让他们拥有独立的能力，祂创造我们是让我们依靠祂。这并不意味着我们个人的软弱或是人格的失败，觉得自己没有能力为人父母。你之所以这么觉得，是因为这确实是事实。我们任何人不是一出生就有智慧、耐心、怜悯和毅力的储备，使我们胜任父母一职。和独立的公义一样，独立的能力也只是妄想。所以，再也不要因为自己的不足而打败自己。

那么，为什么一个充满智慧的神会让无法胜任的人去做重要的事情呢?答案真的很重要。神呼召没有能力的人做重要的事情，是因为祂的作为最终不会成为你的成功，而是为了让你认识祂，爱祂，安息在祂的恩典中，并为了祂的荣耀而活。让我换个方式来解释。神呼召没有能力的人做重要的事，这样最终的荣耀就会归给神，而不是人。祂呼召你做不可能的事情，这样你就会寻求帮助，这时你找到的就不仅仅是帮助­­­——你会找到祂(神)。你的不足并没有阻碍神完成祂的计划，而是祂计划的一部分。祂知道，那些承认自己不足而转向祂的父母是最好的父母。所以你看到，神没有要求你有能力，祂要求你愿意。如果你愿意，祂就会在你软弱的时候帮助你、改变你，而当祂改变你的时候，祂就会通过你在你孩子的心中和生命中成就美好的事。在这里要多说一点。没有任何孩子想要被自认为有能力的父母抚养。“有能力”的父母过于骄傲和自信。因为他们为自己的能力骄傲，他们做事雷厉风行且太过自信，这样他们就缺少忍耐和理解。“有能力”的父母倾向于认为他们的孩子也是有能力的，所以当他们的孩子的弱点暴露出来的时候，他们就失去了该有的温柔。“有能力的”父母会以自己的遵纪守法感到骄傲，他们也会给孩子律法超过恩典，批评超过理解。“有能力的”父母也想让他们的孩子成为他们的战利品，在人们面前证明自己多有能力。和拒绝软弱的人生活相处真的很难，因为他们缺少耐心，缺少爱，缺少对软弱人的理解。你的不足不会毁了你为人父母的使命，因为神会临到那些谦卑承认自己的软弱并向祂求助的人。

神永远不会呼召你完成一个使命的同时不赐给你所需要的;祂也永远不会差遣你的同时不与你同在。这就是整本《圣经》的故事。这也是神为什么差派祂的儿子到这个世上来的原因。在《圣经》中只有一位英雄;其他所有的人物都有缺点。神才是圣经中所有故事中唯一的英雄。事实上，《圣经》不是一本故事集，而是一个故事包含很多章节，来讲述神如何用祂大能的恩典帮助那些在软弱和失败中的人。

那这和抚养孩子有什么关系呢?都有关系!这意味着，如果你是神的儿女，你就不可能只依靠自己有限的资源;你就不可能依靠自己的能力和智慧。你每天需要时刻提醒自己的是：神赐予为人父母的你最大最美的礼物就是祂自己!祂知道这个任务对你有多难;祂知道它超出了你忍耐和智慧的底线;祂知道你有时都不知道自己到底在做什么;祂知道你有时真的想放弃，一走了之;祂知道有时愤怒完全掌控了你;祂知道你的孩子会惹你生气;祂知道你作为父母将面对的一切困难，所以祂知道真正能帮助你的只有祂自己。请仔细读这段经文：“神能照着运行在我们里面的大力，充充足足地成就一切，超过我们所求所想的。但愿他在教会中，并在基督耶稣里，得着荣耀，直到世世代代，永远永远。阿门!”(弗3:20-21)

【请思考以下问题】

1. 神的恩典在当下对父母们的意义是什么?

2. 在抚养孩子的过程中，当你觉得无能为力的时候，你会因为自己的软弱而气馁，还是会看到神的伟大而欣喜若狂?

3. 神为什么会呼召无法胜任的你来承担为人父母的使命呢?